Представьте, что каждая ваша клетка — это миниатюрная фабрика, работающая без остановки. Все химические реакции, происходящие в этой фабрике каждую секунду, называютсяклеточный метаболизм (cellular metabolism). Без какого-либо вмешательства эти реакции при обычной температуре и давлении протекали бы настолько медленно, что почти остановились бы. Однако жизнь бурно развивается благодаря удивительному «биологическому катализатору» —ферментам (enzyme), которые ускоряют скорость реакций в миллионы раз.
Границы метаболизма и транспорт веществ
До начала метаболизма вещества должны проходить через клеточную мембрану. Малые молекулы перемещаются с помощьютранспортных белков (белков-переносчиков и канальных белков) путем облегченной диффузии или активного транспорта; а крупные молекулы, такие как белки, — посредствомэндоцитоза (endocytosis)иэкзоцитоза (exocytosis), используя текучесть мембраны для упаковки в везикулы и «трансмембранной доставки».
Природа ферментов: ускорители жизни
- Природа: ферменты — это органические вещества с каталитической функцией, вырабатываемые живыми клетками; большинство из них — белки, некоторые — РНК.
- Принцип: они значительно снижают «энергию активации», необходимую для химических реакций, обеспечивая эффективное и стабильное протекание сложного метаболизма даже в среде с концентрацией $H^+$, например $150\text{ ммоль}\cdot\text{л}^{-1}$.